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第309章 赦免【1 / 2】

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时值八月初,扬州连日暴雨暂歇。

天空仍是铅灰色的,低垂的云层饱含着水汽,仿佛随时会再次倾泻。

江都城东门外,京杭大运河与长江交汇处的钞关码头。

此刻已是旌旗招展,冠盖云集。

扬州府及江都县大小官员,按品秩肃立于临时搭建的接官亭两侧,鸦雀无声。

人群还有停职待参的知府刘铎与江都知县张师绎。

刘铎神色尚算平静,只是望着运河下游方向的眼眸深处,藏着一丝不易察觉的期待。

张师绎则面色灰败,官袍下的身躯微微佝偻,短短月余,他鬓边竟已添了许多白发。

身为附郭知县,身处盐政、漕运、地方政务交汇的漩涡中心,他早已身心俱疲。

此番被盐商裹挟,更觉仕途乃至身家性命皆系于一线,惶惶不可终日。

巡盐御史崔呈秀亦在官员队列之中。

他穿着七品青袍,在一众官员里本不起眼,可周遭却隐隐空出些许距离。

他面无表情,目光直视前方水面,唯有袖中紧握的双拳,透露出内心的波澜。

码头外围,混杂在百姓与商贾人群中,汪文灿、郑元化等盐商巨头也悄然现身。

个个神色阴沉,打量着这不同寻常的接官场面。

近午时分,运河下游茱萸湾方向,水天相接处,终于出现了船的影子。

不是一艘,而是一支规模不小的船队。

为首一艘高大的官船,桅杆上高悬“钦差”、“吏部左侍郎张”。

“肃静”、“回避”等硕大旗牌,其后数船,亦是官旗招展。

更引人注目的是,船队侧翼竟有两艘快船护卫。

船上士卒衣甲鲜明,打着的赫然是“安定伯杨”的旗号!

船队缓缓靠岸,踏板放下。

先是一队队军士鱼贯而下,迅速在码头至接官亭之间排开警戒。

这些军士行动迅捷,纪律森严,与扬州本地兵卒的散漫截然不同。

正是随安定伯杨麒南下的新军精锐。

随后,钦差仪仗正式登场,只见一队手持钺斧、旗幡的仪卫之后。

数名身着绯袍、青袍的官员踏着坚实的木板走下官船,尽显威仪。

为首一人,年约四旬,身着绯色孔雀补子官袍,腰束玉带。

正是吏部左侍郎、此番南下的正使张泼。

其官威肃穆,目光扫过之处,无人敢直视。

紧随其后的,是大理寺右少卿曹于汴,亦是一身绯袍,神色端凝。

再后是数名身着青色官袍的刑部、大理寺属官。

以及暗红色飞鱼服的唐王世孙朱聿键,他如今领着刑部总捕清吏司的差事。

张泼并未立刻走向接官亭,而是在码头空阔处略整衣冠。

随从立刻在他面前展开“王命旗牌”,见此旗牌,如朕亲临。

“扬州府官员,跪迎钦差!”高亢的声音划破码头的寂静。

以刘铎、张师绎为首,在场所有官员,无论品级,全部俯首叩拜:

“恭迎钦差!”

张泼手持一卷明黄绫锦圣旨,在仪卫簇拥下,稳步走至接官亭前预设的香案旁。

他并未让众人起身,而是直接展开圣旨,朗声宣读。

“奉天承运皇帝,制曰:

朕嗣守鸿基,励精图治,总揽万机,夙夜兢兢,唯以安民除蠹、肃清吏治为念。

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