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正说着,山路上传来一阵马蹄声,一个斥候骑着快马冲过来,滚下马鞍的时候连靴子都掉了一只,他单膝跪地,脸上满是急色。
“启禀吴王!苏州城传来消息,张士诚把苏州城里所有的铁匠都抓了,连夜赶造了三百艘快船,还从湖州调了两万水军,由他的弟弟张士信亲自统领,沿着太湖往吴江过来了,看样子是想顺着水路偷袭我们的高炉营地!”
李善长脸色瞬间变了,他刚才还在算新炼出来的铁能造多少火铳,现在一听张士信带着水军过来,手里的账本“啪”地合了起来。
“吴王,我们现在大部分步兵都在吴江城里守着,高炉这边只有三千火器营的士兵,还有几千个挖煤炼铁的民夫,根本挡不住张士信的两万水军。要是让他把高炉炸了,我们这三个月的心血就全白费了!”
汤和“唰”地拔出刀,刀刃在火光下亮得吓人,他把刀往地上一砍,火星子溅起老高。
“怕他个屁!我带着三千骑兵守在太湖边上,张士信的船敢靠岸,我直接带着人冲上去,把他的船全凿沉!”
“你那骑兵在岸上厉害,到了水里连站都站不稳。”徐达摇了摇头,抬手指向太湖的方向,“张士信的水军都是在太湖里练了好几年的老兵,船快箭多,我们的骑兵冲到岸边,他们在船上放箭,我们连靠近都靠近不了。”
周德兴急得直转圈,他刚才还想着用新炼的铁打一把趁手的大刀,现在要是高炉被张士信炸了,别说新刀,连刚炼出来的几千斤精铁都要被抢走。他猛地一拍大腿。
“要不我们把高炉拆了,把精铁全部运回吴江城里,关紧城门死守,等张士信的粮食吃完了,他自然就退走了。”
“拆不得。”朱七五摇了摇头,抬手指向不远处的铁匠铺,铺子里堆着刚铸好的十门新火炮,炮管上的余温还没散,“我们刚造出来的十门岸防炮,正好派上用场。把炮架在太湖岸边的石堤上,炮口对着湖面,张士信的船敢过来,一炮就能把他的船炸成碎片。”
汤和愣了一下,转头看向堆在铁匠铺门口的火炮,那炮管粗得能塞进去一个人头,他之前试炮的时候,一炮打出去,能把半尺厚的木板轰得稀烂,可那是在陆地上打固定的靶子,打湖里飘着的船,能打得准吗?
“七五,那船在水里飘来飘去的,晃来晃去,我们的炮能打中吗?万一打空了,张士信的船冲到岸边,我们这点人根本挡不住。”
“打不中也得打。”朱七五转身对着陈铁喊了一声,“把所有的火炮全部推到石堤上去,每门炮配十个炮手,提前把火药和弹丸填好,等张士信的船进入三里地的射程,直接开炮。”
陈铁立刻带着几十个炮手往铁匠铺跑,王大锤带着十几个铁匠,扛着铁锤和撬棍跟在后面,一起去架炮。慧明带着几十个和尚,扛着一包包沙土往石堤上跑,要在炮位边上堆起沙袋挡箭。清风老道带着道观里的道士,把一筐筐治刀伤的草药搬到石堤后面的临时营帐里,韩灵带着几千个明教教徒,拿着锄头和铁锹,在石堤后面挖壕沟,准备挡着敌军上岸。
不到半个时辰,十门黑黝黝的火炮就全部架在了石堤上,炮口高高抬起,对准了太湖漆黑的湖面。朱元璋站在石堤最高处,手里攥着佩剑,徐达带着一万步兵连夜从吴江城里赶过来,在石堤后面列好了阵型,汤和带着五千骑兵守在两侧的浅滩上,只要有敌军敢上岸,立刻冲上去砍杀。
后半夜的时候,太湖面上终于传来了船桨划水的声音,密密麻麻的火把从湖面远处飘过来,像一条长长的火龙,把漆黑的湖面照得通亮。张士信站在最大的那艘楼船的船头上,穿着锦缎做的战袍,手里举着酒壶,身边围着十几个美貌的歌姬,他望着岸边稀稀拉拉的火把,哈哈大笑起来。
“朱元璋的人肯定没想到我会连夜从太湖杀过来!今天我就把他的高炉炸成碎片,把他那个宝贝弟弟朱七五抓回苏州,献给我大哥当礼物!”
他身边的副将叫吕珍,是张士诚手下最能打的水军将领,他皱着眉头望向岸边,总觉得哪里不对劲,岸边静得可怕,连一点喊杀声都没有,根本不像是仓促防守的样子。
“张将军,小心有埋伏。岸边一点动静都没有,说不定朱元璋早就带着人等着我们了。”
“埋伏个屁。”张士信把酒壶往湖里一扔,酒液溅在水面上,荡起一圈圈涟漪,“朱元璋的主力昨天刚打完李伯升,死伤肯定不少,他哪里来的兵守这里?给我传令下去,所有船全速往岸边冲,靠岸之后,先把高炉烧了,再把所有的铁匠全部抓回苏州。”
三百艘快船扯满了帆,像箭一样往岸边冲过来,转眼之间就到了距离石堤三里地的地方。陈铁站在第一门火炮旁边,手里攥着引信,回头看向朱七五,朱七五对着他点了点头。
“点火!”
陈铁手里的火把凑到引信上,“滋滋”的火星瞬间窜了起来,十门火炮同时发出震天动地的巨响,火光把半边湖面都映成了红色。几十斤重的铁弹丸带着呼啸声砸进船队里,最前面的三艘快船瞬间被砸得粉碎,船上的士兵连喊都没喊一声,就跟着碎木板一起沉进了湖里。
张士信脸上的笑容瞬间僵住了,他看着自己的船像纸糊的一样被砸成碎片,吓得手里的佩剑“哐当”一声掉在甲板上。
“这是什么东西!朱元璋哪里来的这么厉害的大炮!”
他的话音还没落,第二轮火炮又响了。这次的弹丸直接砸中了他身后的那艘楼船,桅杆“咔嚓”一声断成两截,船上的歌姬尖叫着掉进湖里,吕珍冲过来一把拽住张士信的胳膊,把他往船舱里拖。
“快退!快退!我们挡不住这大炮!再不走所有人都要沉在湖里!”
剩下的快船吓得魂飞魄散,纷纷调转船头往回跑,船桨划得水花乱飞,互相撞在一起,十几艘船直接撞翻在湖里,士兵们在水里扑腾着喊救命,被徐达安排在岸边的弓箭手一轮箭雨射过去,瞬间就没了动静。
