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思摩沉默片刻,从怀里摸出一样东西,塞进社尔氽手里。
那是一块扭曲的碎铁片,边缘参差,带着烧灼的痕迹。
“汉奴营外捡的。”思摩的声音低得几乎听不见,“唐军管那玩意儿叫‘手榴弹’。拳头大的一个铁疙瘩,扔出去,落地便炸,声如闷雷,一炸一大片。那夜我亲眼看见,一座哨塔,一枚就塌了。五万狼骑追上去,人家在河谷里摆好阵等着——那种铁疙瘩下雨一样砸过来,儿郎们连人家的衣角都没摸到。”
社尔氽捏着那块碎铁,指腹摩挲着焦黑的边缘,久久不语。
“还有细作。”思摩接着道,“汉奴营出事当夜,几百里外的唐军便动了。将军,你想想,那是多快的消息?比最快的驿马还快!我到现在都想不通,他们是怎么把消息送出草原的。”
他抬起头,浑浊的眼睛盯着社尔氽:“大汗说,奇技淫巧,不堪一击。可我心里这个疙瘩,一天比一天大。今夜将军劝大汗三思,劝的是对的。只是……”
他苦笑了一下:“只是没人听得进去了。”
社尔氽把那块碎铁攥进掌心,望向南方的夜空,缓缓道:“思摩将军,这话你知我知。往后——走一步,看一步吧。”
两人并肩在风雪里站了一会儿,各自散去。
那块碎铁,社尔氽没有扔。他把它贴身收了起来。
他却不知道,他要防的东西,从来不在客商的马背上,也不在驮货的皮囊里。
当夜更深时,王庭东南四十里,一座不起眼的皮货商队帐篷里,一盏油灯亮着。一个满脸风霜的“胡商”盘膝坐在灯下,手指在一台电报机的电键上从容起落。
军议的内容、南下的军令、附庸骑兵的兵力与开拔日期——逐字逐句,化作电波,穿过风雪,穿过阴山,直奔云州而去。
电波比战马快。
快得多。
…………………………
次日清晨,颉利登临王庭外的高坡,检阅他的百万大军。
朝阳下,近百个部落的兵马自四面八方列阵而来,人马如潮,旌旗蔽日。狼骑的金狼旗、沙钵罗部的黑狼旗、胡部的白鹰旗、执失部的赤马旗……五颜六色的旗帜在晨风里翻卷成一片海洋。
只是这片海洋,细看是分层的。
最里圈,二十万狼骑一人三马,皮甲鲜亮,马刀弓箭一应俱全,队列如刀裁一般齐整;往外一层,三十万亲信部落的骑兵甲胄齐全,旌旗猎猎,自有一股与有荣焉的骄气;最外面那五十万附庸联军的队列,就什么模样都有了——有穿皮甲的,有裹羊皮的,有骑着瘦马的,有背着一张旧弓、箭壶里只插着七八支箭的。站倒是站得密密麻麻,一眼望不到边,可那股子精气神,同里圈一比,就像是两支队伍。
颉利站在坡顶,只看得见旗海,看不见这些。
“百万大军……”颉利负手立于坡顶,喃喃自语,忽然纵声长笑,“始毕可汗当年四十万骑围雁门,逼得隋炀帝抱头痛哭,已然威震天下。如今本可汗手握百万之众——李世民,你拿什么跟我斗!”
左右亲贵齐齐跪倒,山呼海啸:“大可汗万岁!草原万岁!”
声浪滚过雪原,惊起十里外的寒鸦。
同一面高坡下,附庸部落的队列里,阿史德部首领阿史德温随着众人跪倒,额头触着冰冷的雪,喉咙里跟着喊“万岁”,心里却在念着另一笔账——族里五千儿郎尽数在此,部落里只剩老弱妇孺。前日他去求粮,大汗说,兵先上阵,粮战后给。
战后。
他跪在雪地里,默默地想:得先活得到战后。
没有人注意到,山坡下的人群边缘,阿史那社尔氽勒马而立,望着眼前这片旗海,眼神复杂。
他看到的不是百万大军。
他看到的是百万张要吃饭的嘴,是被抽空了青壮的部落,是雪地里那些磕头的牧民,和那两车身不由己的粟米。
风从南边来。
社尔氽眯起眼睛,望向南方苍茫的天际线,心里莫名升起一个连他自己都吓了一跳的念头——
这场仗,突厥真的打得赢吗?
…………………………
