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说完，村长不敢耽搁，匆匆告辞离去，连夜在村中排布值守、加强防卫。
夜色渐深，月隐星稀，山野间一片漆黑寂静。
石坳村内灯火通明、巡逻脚步来回不断，戒备森严。
村外两道黑影蜷缩在老槐树阴影下，迟迟不敢挪动半步，正是陈家悄悄派来追查刘嬷嬷下落的下人。
二人探着脑袋往村口望去。
其中一人压低嗓音，满是不耐与抱怨：
“真是晦气！咱们主子也不知道怎么想的，当初硬生生把刘嬷嬷那老奴发卖撵走，如今又非要咱们悄悄追查她的下落，还叮嘱不许声张、不能惊动旁人，这差事简直是难为人！”
另一人也跟着叹气，满心无奈：
“谁说不是呢。要是别的村子也就罢了，偏偏是这石坳村！
一个小小的村子，哪有这样防备的？别的村都能随意进出，唯独这里日夜有人巡逻，戒备比咱们府里还要严！”
“一旦被巡逻队抓住，轻则一顿棍棒，重则直接押送官府问话。咱们只是下人，何苦为了主子的事，把自己搭进去？”
两人远远听着村内此起彼伏的巡夜脚步声和小心戒备声，心底越发发怵。
犹豫再三，终究是畏惧村里森严的防卫，硬生生蹲在暗处僵持了一整夜，自始至终，没敢踏进村口半步。
天光大亮，晨鸡报晓。
村内恢复如常，烟火袅袅，一派安稳和睦。
秦朗一如往日，晨起洗漱、用过早膳，收拾好书卷，从容前往明德书院读书。
他依旧心思沉静，一心扑在课业之上，丝毫没被村长的话影响，那些人不敢光明正大的来，就证明他们见不得光。只要防卫严密，便不足为惧。
可他万万没有想到，今日踏入学堂，等待他的，却是一个震惊整个书院、骇人听闻的惊天消息。
不少同窗三三两两聚在一起，低声议论纷纷，神色骇然，人人脸上皆是难以置信之色。
秦朗刚踏入乙班，他们议论的声音便传入耳中，字字惊心。