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第370章 千帆归海【1 / 3】

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五月十六,卯时三刻。

泉州湾的海面还笼罩在黎明前的薄雾中,但东北方向的天际线已经透出鱼肚白。

当第一缕晨光刺破云层时,等候在浯屿水寨望楼上的瞭望兵瞪大了眼睛。

海平面上,帆影如林。

不是三艘五艘,不是十艘二十艘,是成片成片的帆。

在渐亮的晨光中缓缓升起,如同从深海浮起的巨鲸群。

硬帆、软帆、福船的方头阔腹、广船的尖底修长、还有几艘醒目的盖伦船高耸的桅杆……

它们排成松散的队列,乘着五月温暖的西南季风,正朝着泉州港驶来。

“来了!来了!”

瞭望兵抓起铜锤,狠狠敲响悬挂在塔楼上的铜钟。

钟声浑厚悠长,瞬间传遍整个浯屿水寨。

紧接着,沿海六座烽堠相继燃起狼烟,青黑色的烟柱笔直升入清晨的天空。

这是约定的信号:远航船队归港。

泉州港苏醒了。

辰时正,港区已是人声鼎沸。

去年九月开海设关,经过整整八个月的经营。

如今的泉州港早已不是当初那个只有几处破旧衙署、泥泞码头的旧港。

沿着海岸线,崭新的花岗岩堤岸绵延三。

十二座深入海中的石砌码头如同巨人的手指,稳稳探入碧蓝的海湾。

码头上最引人注目的,是那一排排木制轨道。

轨道用南洋硬木制成,铺设在平整的石基上,每隔五尺用铁箍固定。

每段轨道长约五十丈,从码头边缘一直延伸到后方新修建的巨大货仓区。

此刻,轨道上已经停着数十辆特制的四轮木车,车轴与轨道严丝合缝。

“让开!让开!”

一个满脸络腮胡子的工头挥舞着红色小旗,用带着浓重闽南口音的官话高喊。

两匹健壮的驮马被套上牵引索,随着鞭梢轻响,木车缓缓启动。

车轮在轨道上滚动发出沉闷的隆隆声。

车上装载的是整整齐齐的麻袋,每辆车足有三十袋。

“一车就是三百石啊!”一个刚来码头做工的年轻后生看得目瞪口呆。

“这要是在路上,得八匹马才拉得动!”

旁边老船工叼着卷烟,咧嘴一笑:

“后生仔,这叫‘轨车’,今年三月天工院的人过来安装的。

别看这不起眼的改动,在木轨上,一匹马顶四匹用。”

正说着,码头上空传来吱呀呀的绞盘转动声。

众人抬头望去,只见三号泊位旁,一座高达五丈的木质塔吊正在作业。

塔吊顶端装着一个巨大的木制滑轮组,粗如人臂的麻绳穿过滑轮。

一端系在船舱中,另一端由八名壮汉在绞盘前合力转动。

“起——!”

工头一声令下,绞盘转动。

绳索绷紧,一个巨大的网兜从福船的货舱中缓缓升起。

网兜里装的是南洋硬木,每根都有合抱粗,三丈来长,沉重异常。

但塔吊稳稳地将它吊起,越过船舷,缓缓移向码头旁的货场。

“落——!”

网兜精准地落在划定区域,激起一片尘土。

早有等候的工人上前解绳,将硬木滚到一旁的轨车上。

整个流程行云流水,从吊装到装车,不过一刻钟。

而那艘福船卸完这一批货后,水手们立刻开始整理甲板,准备下一轮装卸。

按照这个速度,这艘载重三千石的大船,日落前就能卸空。

“Sblood! This passeth all belief!”

“Tis beyond all wonder!”

三号泊位旁,一个金发碧眼的西洋商人瞪大眼睛,惊声说着母语。

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