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第235章 藏着深意【3 / 3】

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刘健攥着那纸奏疏,指节泛白,纸页簌簌轻颤。

“速去!传六部尚书,即刻赴养心殿面圣!”

“遵命!”

紫禁城深处,养心殿内香烟微袅。

弘治皇帝端坐龙椅,眉梢微扬,略带诧异:“何事这般急?连午膳都顾不上用?”

不止天子纳闷,六部尚书也满腹狐疑,衣冠整肃立于阶下,静候下文。

刘健上前躬身,双手过顶呈上奏本:“陛下,刑部苏尘所呈奏疏,事关国计根本,臣等不敢擅断,特请圣裁。”

苏尘?

又是他?

这小子怎么总在风口浪尖上蹦跶?

哪回大事没他掺和?

弘治皇帝轻轻颔首,语气里透着点无奈:“哦?写的是什么?”

刘健清了清嗓子,压低嗓音:“他查了京畿四省烈酒买卖的流水,又算了全国话本刊印、租售的进项——全是实打实的账目。”

这算哪门子刑部公文?

他一个掌刑官,报这些户部该管的活计做什么?

皇帝眼神一亮,身子微微前倾:“拣要紧的说。”

六部尚书齐刷刷盯住刘健,连呼吸都放轻了。

刘健顿了顿,吐出两串数字:“京畿四省单月烈酒入账,二十三万七千余两白银;全国话本单月营收,三十一万两上下。”

“——都是净利,不含损耗。”

他特意补了一句。

话音未落,满殿俱寂。

六部尚书面面相觑,有人喉结滚动,有人指尖掐进掌心。就连见惯风雨的弘治皇帝,也不由睁大双眼,一时失语。

刘健却没停:“更关键的是——课税司对这两块,一文未征。”

死寂。

真正的死寂。

大明向来重农抑商,田赋年年催逼如火,商税却常年撂荒,无人细究。

可就这两样营生,单月便吞吐白银五十多万两——一年下来,岂止六百万?

旧制商税本是“十税一”,如今宽至“十五税一”,照此推算,光这两项,朝廷每年至少漏掉四十万两雪花银!

这还只是冰山一角。

天下行当何止百种?码头、盐引、布匹、瓷器、车马行、当铺、镖局……谁曾一笔笔捋过?

从前没人算,不是不能,是根本不想。

可苏尘把账本摊开了,清清楚楚,白纸黑字,像一记闷棍砸在众人心口。

殿内人人僵立,连烛火都似凝滞不动。

皇帝面色沉了下来,六部尚书垂首不语,三位阁老背手踱步,袍角扫过金砖,发出极轻的窸窣声。

这份奏疏,不单揭了疮疤,更是狠狠扇了一记耳光——

一边嚷着国库空虚、俸禄难支、藏富于民;

一边眼睁睁看着滚滚财源从指缝流走,还自欺欺人说“商贾无根”“利薄难征”。

苏尘这一纸,把旧日迷梦撕得粉碎。

户部尚书李敏跨前一步,声音发硬:“刑部既不征税,又报此数,意欲何为?”

这话分明是冲着苏尘去的。

刑部尚书闵珪立刻接话,冷笑一声:“莫把户部的担子往我刑部肩上甩!但苏尘既是我部属吏,他这份折子,我刑部——全然认!”

闵珪心里敞亮:这年轻人日后必登高台,此刻护他一分,便是为刑部留三分后路。

眼看几位大佬眉头拧紧、袖子半挽,火药味渐浓,弘治皇帝抬手按了按额角,叹道:“罢了,今日且到这儿。”

“退朝。”